“……这样啊，”闻言，安洁莉娜沉默片刻，继而笑道，“看来你们的那位团长也没我想的那么谨慎，不过百密终有一疏，毕竟我从未向你们谈起过自己的动向，而酒会，也算最不会引起注意的会面场所了。”

“抱歉，安洁莉娜……”

见你面露歉意，史托黑斯的星辰不由失笑：“我说你啊，是不是有些太实诚了一点？”

“啊？”

“合作伙伴，各取所需即可，既然投资了调查兵团，就代表我愿意承担其中的风险。而你作为牵线人，应该更多为自己归属的一方谋利，有时候不需要这么坦诚~”她眉眼弯弯，似乎并不介意。

“可你不只是投资人，还是我的朋友。”你脱口而出，“我没办法消除所有的风险，但至少可以开诚布公，规避其中的一部分。”

面前的女子愣了一下，狭长的绿眼睛中染上了某种情绪，你们的对话陷入了片刻的停滞。半晌，安洁莉娜才又换上那副精明的笑容，轻声开口：

“见还是有必要见一面的……不过你放心，就算你不提醒，我也没打算给他太多好脸~”

“呃……”

她的笑容如春风般明媚，语气却有些危险，看来两人之间的确是有些不为人知的过节，想到这，你背上不由沁出一层冷汗。

屋漏偏逢连夜雨，就在努力思考应对策略时，你乱飘的眼睛恰好捕捉到一抹熟悉的人影——一位金发蓝眼，挺拔而高大的绅士，正一边垂眸望向地面，一边朝门厅的方向走来，看起来似在思考着什么。

“对，就那样，别看这里，多欣赏一下富人区华丽的地砖吧！拜——”

然而，就像是非要和你作对，心里的祈祷词还没念完，埃尔文一抬头便看见了你。

“……托。”

因为刚才紧盯着他，此刻你们的视线直直相对。

不到十秒，他已经迈着长腿走到你眼前了。

“抱歉，久等了吧？”

“这位是？”

呵呵，演技还挺自然，让人差点就信了。

能在此处和你相谈甚欢的贵族除了安洁莉娜不会再有第二个，你不信他猜不出来。

尽管十分怀疑他姗姗来迟的原因是在蹲点等待时机，但成年人的原则就是看破不说破，不仅如此，在看破后还要配合对方继续往下演。

“啊，我来介绍一下，这位是……”

“埃尔文·史密斯，调查兵团现任团长，对么？”不等你说完，安洁莉娜率先报出了对方的大名。

诶？这么直白的吗？你小小的震惊了一下。不过也对，既然她刚才已经表明了态度，那说话的方式还不如简单点。

埃尔文微微颔首回应，在礼节性地相互道了句“久仰”后，两人便不再有任何交谈。你则偷偷望了眼一边观望的德斯特林，见他正饶有兴致地看向此处，心跳的节奏也不自觉快了几拍。

安洁莉娜用羽毛扇遮住了半张脸，只漏出一双眼睛，她将左手垫在右手肘下，丝毫没有同埃尔文相握的意思。埃尔文看起来也对此心知肚明，他沉默接受对方的视线，眼里没有半分退却，甚至带着一丝同样的审视。

此时无声胜有声，但随着时间推移，夹在两人中间的你，逐渐局促不安起来。

目光转向不远处的钟楼，巨大的指针刚转过六点五十九分，再过五十九秒，钟声就会宣告酒会开始。这一分钟宛若一个世纪，你在心里数着拍子，漫长的等待后，厚重的敲击声终于在上空响起。

铛——铛——铛——

“唉呀~似乎要迟到了呢~”在最后的回响消散之际，安洁莉娜将目光转向你，婉转开口。

“尤娜，谢谢你~”

“……啊？”你头顶冒出了一个大大的问号。

“你刚才说的那句话，让我想起了很多事，很多……”她垂眸，语气里带上了几分怀念，“主持家事这么久，见的多了，算计的也就多了。总是计算着利益，就算再怎么提醒自己，也会有迷失的时候。”

“谢谢你让我重新确认了一件事——我们是合作伙伴，但也是有着多年交情的朋友。”

“有目标是好事，但如果太执着以致于忽视其他东西的话，是会遭到反噬的。”说到这，她的眼神不着痕迹地往埃尔文身上瞟了一眼，旋即以轻快而疏离的语气宣告了本次会面的结束。

“那么，我就先告辞了~再不进场会被人挑骨头哦~”

语毕，她眉眼弯弯，合起羽毛扇冲你们挥了挥，带着伊柳塞拉施施然走进了宴会厅。

宾客们陆续进场，门外的人越来越少。夜风带来阵阵寒意，你默默将肩上的披风往上拉了一点。

“被上了一课啊。”身边的男人揉了揉太阳穴，苦笑一声。

“呃……好像谈崩了呢……”此时，你已经尴尬到想喊救命，“其实……是刚才发现附近有上头的眼线，这种场合也不太方便说什么……以后再找机会吧，抱歉……”

“道歉倒不必。”他习惯性地想拍你的肩，注意到那里露出的皮肤后又把手收了回去，“也不算失败，好歹正式见过面了，之后的事，只能期待水到渠成吧。”

无论如何，安洁莉娜这边的交涉终究不算成功，但埃尔文的话也让你稍稍宽心，毕竟目标不止一个，若是拿下了另一位，也算不枉此行。

“那我们现在入场？之后再找机会去和皮克西斯司令交涉？”

“司令的话，我已经见过了。”

“……啊？”你有些惊讶于他的效率，“见过了？！什么时候？！”

“我提前来了一小时，趁‘熟悉环境’的时候见的。”

“嗯嗯，熟悉环境。”你偷偷翻了个白眼。

先不说这环境有没有大到需要熟悉一个小时，哪有正常人参加酒会时熟悉场外环境的？蹲点就蹲点，何必总是玩文字游戏？

将你的微表情尽收眼底，埃尔文的嘴角微不可见地勾了一下。

“所以，司令那边的结果怎么样？”你问道。

“和刚才差不多，不算失败，但也谈不上成功。”埃尔文说得十分洒脱，似乎并不为此感到遗憾，“正如你说的，隔墙有耳，这次是我太心急了。况且那位司令今天更想品尝美酒，打搅别人的雅兴多少有些不解风情。”

哦，总之就是两边都谈崩了呗，谈崩专家——你在心里默默吐槽，看着腰间蓬松的裙摆，想到任务就这么胎死腹中，不由得开始怀疑人生。

“额啊啊啊——！所以我这次过来到底是为什么啊？！”

“简直就是大失败啊！作为准分队长的第一次任务——大失败！”

“不！不要自我消耗！尤娜！”

“事在人为，但也要看天命！只能说这次的确不合适，下次再找机会就好了！还有时间！能做的事还有很多！”

内心拉扯一番，你平复了心情，打算打道回府，转而有想到埃尔文在史托黑斯区无亲无故，便随口问道——

“您这几天在哪落脚？我可以送您一程。”