“作为除妖师的你，凭什么相信——”

“那些惨遭屠戮的三生妖，会帮助作为除妖师的你呢?”

鹤见千鸟愣住了。

——她不是没有想过这个问题。

但是，在很多时候，这个问题以及这个问题所对应的答案都被她有意识地存放在了心底。人对于伤害了自己的人会心怀芥蒂，妖怪自然也不例外。

更何况，她鹤见千鸟所在的家族，曾经也对妖怪进行过残忍地杀戮。

尽管这不是她所能选择的。

尽管这一切的一切都并非她的本愿，但她既然被这个家族养育，就不可避免地需要承担相应的优待和罪责。

她望着眼前那个态度冷硬的女人，有些无措的手被白兰紧紧握着。在她不知道该怎么办好的时候，白兰对着这个人笑眯眯道：

“如果我没记错的话，前辈是叫宫原奈里?”

在千鸟诧异的目光下，白兰语气散漫地说出了这个女人的事迹：“宫原奈里，十二岁斩杀极目兽，十五岁单枪匹马从魔窟中逃了出来——毫发无损。”

“二十三岁时身负重伤，但为除妖界作了不少关于除妖的著述。其中详细写明了妖怪的弱点以及除妖时的注意事项——”

他毫无赞扬之意地夸奖道：“真是难以让人望其项背的履历呢，前辈。”

“不过——”语气中一丝冷冽之感含在他的笑意中，“作为‘天才除妖师’的您，是居于何种身份站在这里为三生妖说话呢?”

千鸟忐忑地回握了他的手，神色又有些担忧地看着似乎面色不善的前辈。

——但是，白兰是在为她出头吗?

……

不知道为什么，好像心里有点开心?

谁料宫原奈里竟笑出声道：“我不讨厌你这样的性格。”

她语气带着些漫不经心和略微的嘲讽：“你不是除妖师吧，这位——”

“白兰。”

“啊，这位白兰先生。”她戏谑道，“你的小女友很可爱，如果她不是除妖师的话，兴许三生妖会帮她的忙呢。”

……

诶??小女友……

白兰将千鸟脸上的红晕收进眼底，笑意中似乎沾染了几分真心道：“嗯，确实很可爱。”

千鸟狠狠地瞪了他一眼，顺便把手挣开了——虽然没成功。

看着他们的互动，宫原奈里浑浊的左眼中似乎流露出几分怀念的神采。

千鸟小心翼翼道：“前辈……真的没有办法了么?”

宫原奈里并不难看出这位晚辈是真心仰慕自己。

但是——

她摇头：“没有办法。”

“不过——”宫原奈里话锋一转，言语间含着些讽意，“你们可别以为我是故意来拖延时间的。”

“要知道……”

“许久没有能量摄入的三生妖，现在可是很危险的存在。”

她盯着眼前这两个行为暧昧的情侣，又想起了自己状态并不平稳的老朋友。

“虽说他的攻击力不强——但万一他突然妖力紊乱想要与你们拼个你死我活，最终结果我可就说不准了。”

她可是看在小粉丝的份上，才把他们带到安全的地方来啊。

千鸟愣住了。

*

“我已经说过很多次了，”宫原奈里不耐烦道，“求我是没有用的。”

千鸟抿着唇，看起来似乎极为乖巧：“前辈……我、我想问您一个问题！”

“说。”

她深吸了一口气，并不敢直视眼前这位曾经意气风发但如今却沧桑老矣的“天才除妖师”。

看到自己的偶像身处这样的境遇，她心里涌着一股五味杂陈的感觉。

千鸟曾经想过，除妖师的未来是什么样的?

这个职业危机四伏，年纪轻轻却伤痕累累的除妖师并不在少数。不过，他们大多在青年时期就积攒了巨额财产——晚年足以过上完备的生活。

对于人来说，这并不能算不幸福。

这位天才除妖师——曾经也光芒万丈过。以她的实力与境遇，即使身负重伤，也理应像其他除妖师一样过上充足的生活。

但是，为什么她会出现在这个无人问津的山野中呢?

千鸟小声道：“您……”

她说到一半又不敢说了。

会被讨厌的吧?她想。

见女孩支支吾吾的不说话，宫原奈里冷笑了一声替她说道：“你是想问，我为什么会在这里吧?”

“……嗯。”她声音极小，“如果前辈不想说的话也没有关系……”

“我倒是无所谓——”不知为何，宫原奈里讲话的口吻总是带着几分戏谑之感，“只怕我说了，你心里倒是会介意吧?”

“介意——自己的榜样居然会沦落到这种境地。一点也没有榜样的风范呢。”

她反驳道：“怎么可能！”

千鸟为这样的态度感到伤心：“前辈一定是受了很多委屈才会在这里的……”